【体験談】柏市で学童保育を選んだ話

柏の葉キャンパス：研究者夫婦が選んだ新しい街

私たち夫婦は二人とも研究者です。夫はつくばの研究機関、私は柏の葉にある大学のキャンパスに勤めています。つくばエクスプレス（TX）の柏の葉キャンパス駅周辺に住み始めたのは6年前。この街は2005年のTX開業以降、急速に開発が進んだエリアで、「柏の葉スマートシティ」として新しい街づくりが進行中です。

街には若い家族が多く、保育園も次々と新設されました。でも小学校入学を控えると、次は学童の問題。柏市には27施設の学童保育がありますが、柏の葉エリアは新興住宅地なので、情報が少ない。ネットで調べても、従来型の公設学童の情報ばかり。「研究者の街なのに、学童は普通なのかな」と少し物足りなさを感じていました。

「ネクスファ」との出会い：NPO運営の学童保育

そんなとき、同僚の研究者から「ネクスファ柏っていう面白い学童があるよ」と教えてもらいました。口コミ評価5.0。調べてみると、NPO法人が運営する学童保育で、従来の「預かり型」とは全く違う「プロジェクト型学習」を取り入れているという。正直、最初は「NPO運営で大丈夫？」という不安もありましたが、見学に行って考えが変わりました。

見学日、子どもたちはグループに分かれて「まちの課題を解決するプロジェクト」に取り組んでいました。ある班は「公園にベンチが少ない」という課題をリサーチし、別の班は「地域の高齢者と交流するイベント」を企画していました。小学生がプレゼン資料を作り、議論している姿に衝撃を受けました。これは単なる「預かり」ではなく、「学びの場」だと。

代表の方に話を聞くと、「子どもたちが自分で問いを立て、自分で調べ、自分で表現する力を育てたい」という理念を熱く語ってくれました。研究者としてのバックグラウンドを持つスタッフもいて、私たち夫婦の価値観と見事に合致しました。娘も体験会で目を輝かせていて、「ここがいい！」と即答でした。

E-WINGSも検討：英語×スポーツの民間学童

比較のために、もう一つ気になっていたE-WINGS（口コミ評価5.0）も見学しました。こちらは英語教育とスポーツを組み合わせた民間学童で、ネイティブ講師と一緒に体を動かしながら英語を学ぶというコンセプト。活発なお子さんには最適な環境だと感じました。

娘はどちらかというとインドア派で、本を読んだり絵を描いたりするのが好き。E-WINGSの体験会でも楽しんでいましたが、ネクスファの「自分でプロジェクトを進める」というスタイルの方が性格に合っていると感じました。どちらも評価5.0の素晴らしい施設ですが、子どもの性格によって合う・合わないがあるということを実感しました。

柏市の学童3タイプを比較

柏市で検討した3タイプの学童を比較しました。

柏市の特徴は、従来型の公設学童に加えて、ネクスファやE-WINGSのような「理念のある」民間学童が存在すること。TX沿線の開発に伴い、教育に対する意識が高い家庭が多く集まったことで、こうした個性的な選択肢が生まれたのだと思います。

ネクスファに通い始めて：娘の変化に驚いた

結局、ネクスファ柏を選びました。通い始めて半年、娘の変化は目覚ましいものがありました。まず、自分から「調べたい」と言うようになったこと。以前は図鑑を眺めるだけだったのが、「この虫はなぜこの形なの？」と疑問を持ち、自分で本を探して調べるようになりました。

プロジェクト型学習の成果は、学校の授業にも表れています。担任の先生から「発表のとき、自分の考えをしっかり言えるようになりましたね」と褒められました。学童で「自分の考えを伝える」練習を毎日していた成果だと思います。

月額は公設学童の3倍以上ですが、塾や習い事と考えればむしろ安い。「探究心」や「表現力」は、塾のテキストでは身につかないものです。柏の葉という新しい街で、新しい形の学童保育に出会えたことは、我が家にとって大きな幸運でした。研究者夫婦として、「問いを立てる力」を育ててくれる場所を見つけられたことに、心から感謝しています。

柏市で学童を探す方へのアドバイス